颉利见康苏密降唐，更无心恋战，不敢停留。继续率部向阴山撤退，在浑河边遇到柴绍的截击。欲向漠北退却，结果在白道又遭到兵出云中的李勣的截击，被打得大败。颉利已无路可退，实在没办法，只好退屯铁山（今内蒙古白云鄂博一带），收集余众时才发现追随他的人马只还剩数万余众。
颉利此时自觉已不再是唐军对手，只得派遣执失思力为特使，到长安向唐太宗谢罪请降，表示愿举国归附。
李世民接到颉利谢罪请降的文书，欣喜万分。他高兴地对大臣说道：“汉朝时李陵带领五千步卒进攻匈奴，最后大败落得归降匈奴的下场。即使这样的结果，尚且得以留名青史。今李靖以三千骑兵深入敌境，数日即攻克定襄，威振北狄。这是从古至今所没有的奇勋啊，足以洗雪朕当年在渭水与突厥结盟之耻！”乃当朝颁旨加封李靖为代国公，增加食邑三千户，赐物六百段及名马、宝器等。
李世民立即召见颉利特使执失思力，历数突厥数年来的罪行。他大声说道：“我大唐乃天朝大国，有容人之量。朕希望与突厥和睦相处。汝一定要归告颉利可汗，此次归顺我大唐之后，定要谨守臣道，绝不可再有不臣之心。否则定将派兵踏平突厥，使汝等再无生理。”
执失思力唯唯诺诺，磕头谢恩。
李世民准予突厥请降归顺。并于同年二月，派鸿胪卿唐俭、将军安修仁专程去抚慰颉利可汗，令李靖率兵接应。
此时李靖已经引兵至白道与李勣会合。接到李世民的诏书，张公瑾很高兴，说道：“终于把颉利这老东西给打趴下了。多少年来东突厥带给我们大唐的威胁，今天总算是解除了！”
看着张公瑾开心的样子，李靖和李勣两人却陷入了沉思。
“颉利此人从无信义可言，总是出尔反尔。没想到此时正应胜利进军之时，陛下却答应了颉利的请降。如果此时放弃追剿，难免会功败垂成，前功尽弃啊。”李勣望着李靖，满脸担忧。
张公瑾却不以为然，他高兴地说道：“陛下高瞻远瞩，肯定是从全局考虑才做出了这样的决定。我们大唐宽以待人，在下觉得颉利这一次一定会吸取教训，不敢再反叛我大唐。”
“在下以为像颉利这样的老狐狸要他改变本性，真的是太难了！”
李勣摇了摇头，表示不赞同。
“李兄说的有道理。”
李靖也不无担心地说道：“东突厥多次与我大唐订立盟约，哪一次遵守过。颉利虽败，兵力尚存，部众还在。若任其逃往漠北，依附于薛延陀等部，则以后很难追歼。待其草肥马壮，国力恢复之时，必然再反。我想到那时就很难消灭了。”
“怎么办？”李勣望着李靖，希望李靖能拿个主意。
“这还能怎么办？陛下已经同意了颉利的请降了。这圣旨都已经送过来了，我们还能怎么办呢！”
张公瑾见李勣还想有所动作，马上反对道：“难道我们还能抗旨不遵？”
李靖沉默了一会，突然站起来坚决地说道：“李将军、张将军，现在唐俭前往突厥抚慰，颉利必以为大唐已允其归降而放松警惕。如果我们此时选精骑发动突然袭击，定可不战而擒之耳！”
李勣觉得有理，点点头说道：“勣觉得大帅说的非常有理，现在正是彻底剿灭颉利的大好机会。我李勣愿请命出击，一举消灭突厥军队！”
张公瑾见李靖要出兵攻打颉利，慌忙拦住道：“大帅，李将军，现在陛下已经降诏同意突厥请降归顺。大局已定，如若我们再打，就是违抗圣命，这是欺君之罪，是死罪啊！请大帅三思！请李将军三思！更何况唐俭等人现在还在突厥大营，我们此番进攻，必陷唐大人等人于生死绝境。末将认为万万不可！”
李靖斩钉截铁地说道：“只要能剿灭突厥，牺牲区区一个唐俭又何足挂齿，就是牺牲我李靖的性命也在所不惜！将在外，君命有所不受！张将军，有什么事，由我李靖一人承担！”