开泰三年，受气候影响，隆州城方圆千里，受水浸泡粮食减产。
百姓背井离乡，一路乞讨，只求有口饭吃。
贾老四带着一家七口，要往西北走，去关外投靠亲戚。
大家饿极了，再也走不动了，只得靠在城墙外，等着大户人家施粥。
一个乞丐来问他们，“喂，你们是哪里来的？”
贾老四干裂的嘴唇动了动，实在是没有力气说话。
许久才憋出“隆州”两字。
“你们是从隆州来的吧？你们那边种地，是不是有优待啊？听说家家户户都有良种、有化肥、有农药……”
有良种、有化肥、有农药又如何，老天爷不给面子，谁人都没饭吃。
隆州已经没有可以存活的地方了！
“我刚刚在城里听说，隆州城得救了，官府运来了救济粮。冒着黑烟的大海船，从海外进来，运来了无数粮食和秧苗，说是要帮助百姓渡过灾年。”
乞丐从怀里，拿出一个硬馒头，塞给贾老四。
贾老四连忙道谢，拿着硬馒头泡水，一家七口轮流喝几口。
老娘问他“儿啊，是往北走，还是往回走？”
贾老四也不知道，他强撑起来，“我去打听打听。”
一路北上的，不知他们一家，还有镇上的好几户人家。
最后带回来的是往回走，从隆州城出来的难民，都有预算往回走。
官府像是接到了命令，一路上开摊施粥，让他们有力气回到隆州城。
难民无一不感念皇上的仁慈。
回到了隆州城，果真像传言中那样，但凡是本地居民，拿着户籍能去官府领取口粮，以及一些秧苗。
最令贾老四吃惊的是，隆州大河上停下的大船，铁疙瘩船。